Foto: från offentliga källor
Vilka vitaminer är verkligen nödvändiga och vilka är inte så nödvändiga
Idag är hyllorna på apotek och stormarknader fulla av olika vitaminkomplex som utlovar mirakulösa effekter: från att stärka immunförsvaret och bekämpa åldrandet till att förebygga cancer eller till och med förbättra minnet. Samtidigt diskuteras det i vetenskapliga kretsar vilka av dessa kosttillskott som verkligen är nödvändiga för kroppen och vilka som är resultatet av marknadsföringsstrategier som utnyttjar människors rädsla och önskan att bevara ungdom och hälsa.
Vitaminer med bevisade fördelar
D-vitamin är erkänt som en av de viktigaste vitaminerna för människor. Det har betydelse för benhälsan, immunförsvaret och hjärt-kärlsystemet. Brist på detta vitamin är mycket vanligt i länder med långa vintrar och få soliga dagar. Vetenskapliga översikter tyder på att låga nivåer av D-vitamin är förknippade med en ökad risk för ämnesomsättningssjukdomar och hjärtsjukdomar. Samtidigt visar randomiserade studier att enkla tillskott inte alltid garanterar förebyggande av dessa problem, eftersom effekten beror på nivån av brist och individuella kroppsegenskaper.
Inte mindre viktigt är vitamin B12, som är involverat i hematopoesen och säkerställer att nervsystemet fungerar korrekt. Brist på vitaminet leder till anemi och neurologiska störningar. Studier visar att B12-brist är vanligt hos äldre, veganer och patienter med matsmältningssjukdomar som gör det svårt att ta upp näringsämnen.
Ett annat vitamin med bevisade fördelar är folsyra (B9). Det är särskilt viktigt för kvinnor under graviditeten eftersom det bidrar till att förebygga neuralrörsdefekter hos fostret. Det är därför som läkare runt om i världen rekommenderar tillskott av detta vitamin under graviditetens planeringsstadium.
Järn, kalcium och C-vitamin finns också med på listan över vitaminer vars fördelar inte kan ifrågasättas vid brist. Järn är viktigt för normal blodfunktion, kalcium tillsammans med D-vitamin är ansvarigt för benstyrkan och C-vitamin stöder immuniteten och bindvävens hälsa. Studier visar att C-vitaminbrist kan vara särskilt farligt för barn och mödrar med ett högre behov av C-vitamin).
Vitaminer och kosttillskott vars fördelar är överskattade
Däremot finns det vitaminer och komplex vars fördelar i många fall är överdrivna.
Exempelvis har vitamin E länge marknadsförts som en universell antioxidant som kan bromsa åldrandet och skydda hjärtat. Stora genomgångar tyder dock på att det inte finns några övertygande bevis för att tillskott av vitamin E hos friska människor utan brist faktiskt minskar risken för hjärt-kärlsjukdom eller cancer.
Megadosering är en särskilt farlig metod. Marknadsförare marknadsför ofta idén att ”ju fler vitaminer, desto bättre”, men i själva verket kan ett överskott av vissa ämnen orsaka skada. I synnerhet höga doser av vitamin A eller D har toxiska effekter, och fall av förgiftning till följd av missbruk av dessa kosttillskott har upprepade gånger bevisats i kliniska miljöer.
En annan kategori är så kallade superfoods eller antioxidantkomplex. I reklamen utlovas förbättrat minne, ökad energi och skydd mot alla sjukdomar. Resultaten av många studier visar dock att den största fördelen för kroppen inte är en kapsel med ett ”mirakelpulver”, utan en balanserad kost med tillräckligt med frukt, grönsaker och naturprodukter.
Vad du kan göra som konsument
Kosttillskottsindustrin använder sig av en rad olika tekniker för att övertyga konsumenterna om att köpa. En av de vanligaste är att vädja till ”naturlighet”. Om det står ”ekologiskt” eller ”naturligt” på förpackningen ger det köparen intrycket av absoluta fördelar och säkerhet, även om detta inte alltid är sant. En annan teknik är att visa höga procentandelar av det dagliga intaget: konsumenten förleds att tro att 500 eller 1000% av det dagliga behovet innebär bättre skydd, även om det till och med kan vara skadligt.
Experter rekommenderar att man kontrollerar sin hälsa innan man köper vitaminkomplex. Det mest tillförlitliga sättet är laboratorietester, som visar om en brist är verklig. Det är också viktigt att konsultera en läkare eller en nutritionist, eftersom oberoende ”behandling” ofta har motsatt effekt.
Grunden för att förebygga vitaminbrist är fortfarande en balanserad kost. En varierad kost med grönsaker, frukt, fisk, mejeriprodukter, baljväxter och nötter ger vanligtvis kroppen allt den behöver utan att dyra kosttillskott behövs.
